Echipa națională de fotbal a României a suferit o înfrângere dureroasă, scor 1-3, în deplasarea din Bosnia și Herțegovina, în penultima etapă a grupei H din preliminariile pentru Cupa Mondială din 2026.Deși au condus la pauză și au avut speranțe la un rezultat pozitiv, „tricolorii” s-au prăbușit în repriza secundă, irosind astfel orice șansă de a prinde unul dintre primele două locuri care duc la barajul pentru turneul final. Singura speranță a României pentru a ajunge la Mondial rămâne barajul accesibil prin parcursul bun din Liga Națiunilor.
Meciul disputat pe stadionul Bilino Polje din Zenica a început într-o atmosferă ostilă, fanii bosniaci huiduind imnul României. Cu toate acestea, elevii lui Mircea Lucescu au intrat bine în joc. După o ocazie importantă ratată de Valentin Mihăilă, România a deschis scorul în minutul 17.Daniel Bîrligea a finalizat elegant, cu o scăriță, o acțiune creată de Mihăilă, aducând un avantaj nesperat pentru „tricolori”. Prima repriză s-a încheiat cu avantajul minim al oaspeților, deși bosniacii au lovit bara transversală în prelungiri.[
Repriza secundă a fost însă un adevărat coșmar. Gazdele au egalat rapid, în minutul 49, prin veteranul Edin Dzeko, care a profitat de o eroare în defensiva română. Momentul psihologic care a frânt definitiv speranțele României a venit în minutul 67. Intrat pe teren de doar două minute, atacantul Denis Drăguș a fost eliminat direct după o intrare periculoasă cu piciorul sus.
În superioritate numerică, Bosnia a preluat controlul total al jocului. Esmir Bajraktarevic a adus gazdele în avantaj în minutul 79, cu un șut spectaculos de la distanță. Scorul final a fost stabilit în prelungiri, în minutul 90+4, de Haris Tabakovic.
În urma acestui eșec, România va termina grupa pe locul al treilea, indiferent de rezultatul din ultima etapă, contra naționalei din San Marino. După meci, au apărut critici la adresa unor jucători, precum Ianis Hagi, considerat „absent” de fostul internațional Adrian Mutu.De asemenea, arbitrajul englezului Michael Oliver a fost contestat.
