La doar o zi după Crăciun, pe 27 decembrie, liniștea sărbătorilor de iarnă continuă sub semnul unei mari sărbători creștine: Sfântul Ștefan, primul martir al creștinătății. În multe sate și orașe din România, această zi este prilej de rugăciune, recunoștință și bucurie, fiind totodată una dintre cele mai răspândite onomastici din țară.
Sfântul Ștefan a fost arhidiacon, adică unul dintre cei șapte diaconi aleși de Apostoli pentru a ajuta comunitatea creștină din Ierusalim. El s-a remarcat prin credința puternică, înțelepciunea și grija față de cei nevoiași. Din cauza mărturisirii sale curajoase despre Iisus Hristos, a fost condamnat la moarte prin lovire cu pietre, devenind astfel primul martir creștin. Curajul și iertarea sa – se spune că s-a rugat pentru cei care îl ucideau – l-au transformat într-un simbol al credinței neclintite și al iubirii față de semeni.
În dimineața zilei de Sfântul Ștefan, bisericile sunt pline de credincioși. Se oficiază slujbe speciale, iar preoții vorbesc despre importanța iertării, a curajului și a ajutorării aproapelui. Mulți oameni aprind lumânări pentru sănătate și pace în familie, iar cei care poartă numele Ștefan, Ștefania, Fănel, Stefana sau alte derivate sunt felicitați și sărbătoriți.
Din punct de vedere al tradițiilor populare, Sfântul Ștefan este considerat ocrotitorul cailor și al gospodăriilor. În unele zone ale țării, se obișnuia ca animalele să fie bine hrănite în această zi, pentru a fi sănătoase tot anul. De asemenea, se spune că nu este bine să te cerți de Sfântul Ștefan, deoarece pacea din această zi va aduce liniște și noroc în anul ce urmează.
Sărbătoarea are și o latură caldă, de familie. După zilele intense de pregătiri pentru Crăciun, rudele și prietenii se adună din nou la masă, dar într-o atmosferă mai relaxată. Se depănă amintiri, se spun urări și se păstrează spiritul sărbătorilor de iarnă.
Astfel, Sfântul Ștefan nu este doar o sărbătoare religioasă, ci și un moment de reflecție și apropiere între oameni. Este ziua în care credința, tradiția și bucuria de a fi împreună se împletesc armonios, păstrând vie una dintre cele mai frumoase sărbători ale iernii românești.
